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一个半世纪的留学史，是中国不断“开眼看世界”，不断用开放的心态去融入世界，不断追求“中国梦”的奋斗史。
材料 1872 年，清政府正式选派120名幼童赴美，开启了近代中国官费留学的先河，其后，清政府又派遣一批留学生赴欧洲学习海军炮舰等技术。在这120名幼童和后来赴欧洲的留学生中，出现了“中国铁路之父”詹天佑、民国第一任内阁总理唐绍仪、启蒙思想家严复。
如果说最早去欧美留学的潮流，是在西学强势来袭的背景下被动作出的选择，甲午战争后赴日本留学的潮流，则多了一些主动性。1898 年，清政府派出第一批官派留日学生13人，到1905年达到高潮，约有8000多人。其中杰出代表包括孙中山、鲁迅、周恩来、蔡元培、田汉等。
“庚款留学”在1909年—1937年之间，由清华选派了留美学生总计1971人，并带动了大量“自助学者”赴美，这是开拓中国现代科技事业的一代留学生，很多人成为学科奠基人和学术栋梁，竺可桢、侯德榜、钱学森、钱伟长、梁思成、周培源、梅贻琦等都是“庚款留学”的杰出代表。
1915年，海归精英李石曾、蔡元培等人发起成立“留法勤工俭学会”，招寻自愿赴法求学的青年，至1920年赴法求学人数已达1600人。周恩来、邓小平、陈毅、聂荣臻、李立三等都是1920年左右赴法勤工俭学的。
到了20世纪20年代，留学苏俄潮兴起，成为一种与大众留学不同的革命留学。它一开始就是严格而有目的的革命班干部培训，在中国留学史下，也留下了浓墨重彩的一笔。
新中国成立后，50年代产生了“留苏热”，从1950年开始到1966 年，中国先后向苏联和东欧派遣了万余名留学生，产生了一大批杰出的科学家、艺术家和政治领导人。经过“文革”时期，1978年以来，伴随改革开放的推进，我国的留学达到了前所未有的新高潮。2012 年，我国出国留学人数达到39.96万，成为世界第一留学大国。从1978年到2012年年底，短短34年，中国各类出国留学人员总数达264.47万人，其中超过90%是自费留学生。
——摘编自郭霞《留学的世纪回眸》
