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材料：安史之乱后，唐朝面临严重的财政危机。大历十四年（779年），刘晏接掌度支、户部。他在产盐之乡照旧设置官吏，负责收盐户所煮之盐，转卖给商人，对盐商则“纵其所之”，其余州县不再设官。将制盐民编入特殊户籍（亭户），免其杂役，专制官盐，根据盐场的环境特点，派遣专门官员对亭户制盐进行生产管理和技术指导。又于淮北十三处置巡院，以“捕私盐者”，“奸盗为之衰息”。在距产盐区较远的地方设置常平盐仓，防范盐商抬价。
刘晏根据运河各段水情特点及船夫对航道熟悉情况，采用分段转输之法；制造专门船只，用盐利雇船工专司行船，并调军队押运。
另外，由京师至各地巡院遍设“疾足”（情报员），及时掌握各地物价动向，动用各处粮仓储备以调节丰歉，丰则籴，歉则粜，以防商人囤积居奇造成物价波动，官府又从中获利，此为“常平法”。
﹣﹣摘编自白寿彝《中国通史》、张帆《中国古代简史》
