材料　东汉选官实行察举制，由朝廷重臣和地方州牧推举孝廉，但是对推举人和被举人双方都没有严格的制度规范。东汉后期，各地豪族操控地方舆论，垄断选举之路。外戚和宦官为了扩充自己的势力，经常干涉选举结果。请托、贿赂之风盛行，高门子弟即使无才无德也能被推荐，一般士人则入仕无门。汉顺帝年间，左雄担任尚书令，对察举制度进行改革。

改革之后，被推举的孝廉还要在中央进行统一考试，其中儒生出身的考试儒家经义，小吏出身的考试写公文，考试合格才能被授予郎官。同时规定：四十岁以后才能被推举为孝廉；如果不足四十岁，就必须具备特别优秀的品德和高超的能力，并通过严格的复试。

广陵郡的孝廉徐淑不足四十岁，质问他的时候，徐淑回答说：“诏书上说的‘有如颜回、子奇，不拘年齿’，所以我就被郡举为孝廉了。”左雄问他：“颜回闻一知十，你能做到吗?”徐淑无法回答，被斥令回去。后来，济阴太守等十几位官员，因选举人才不当而被免职；不合格的孝廉被斥退，只有真正的人才得到授官。从此官员们不敢随便推举孝廉。一时选举清正，录用了不少人才。