材料一：从11世纪开始，英国农业技术持续进步，但耕地数量有限，而人口却持续增长。……为了缴纳高昂的税收，大部分的农民开始出售更多的农产品以换得现金。这就打开了农产品和手工艺品的贸易模式新局面，一些当时视之为奢侈品的货物，如香料、丝绸、水果、皮革和美酒等，也开始了长途贸易。同时，大量农奴逃往城市。一年零一天，是逃亡农奴进城后获取人身自由的时间标识，而“自由人”（freeman）则是自治城市早期市民的正式称呼。经济的发展需要工商业者努力提高自身素质，城市是现代大学教育的发源地。工商业活动也加深了对世俗生活和今生幸福的理解。

材料二：英国近代的城市化是伴随着工业革命进行的。从1750年到1850年间，英国的城市化水平从10%提高到了50%。1861年，全英国就已经有16个城市人口超过了10万。到了1911年，人口过10万的城市增加到了42个。英国的近代城市化运动并无先例可循，此时的英国又是处在自由资本主义阶段，政府多奉行自由放任的政策，对经济并不干预，对城市建设也没有规划。这样的城市化发展就产生了区域的非均衡性。英国的城市化开始之前，英国经济的重心集中在伦敦和伦敦的周围区域内，而随着城市化进程的逐步推进，原有的经济发展很好的城市却逐渐衰落，新的城市都建立在西北部地区，而英国的人口和经济投资也向北移动。

——以上材料均摘编自齐爽《英国城市化发展研究》