材料一 除了大量棉纺业和丝织业市镇外，明代江南还有一些专业市镇，经营不同的手工业，如盐业、榨油业、笔业、竹木山货业等。这些市镇并非行政运转的结果，而是商业及手工业集聚自然形成的。三教九流的人物聚集在一起，构成了一个很有生气的社会。在浓重的商品气中，却还不能忘了，士大夫们往往会因为市镇的交通便利、经济发达和信息灵通，选择临近的市镇居住。士大夫们在江南营造了不少园林，不但展现财力和成就，也展现他们的文化品位。

——卜宪群《中国通史》

材料二 16世纪，一个旅行者在小镇过夜的概率是在大都市过夜的概率的5倍密。在贵族尽可能地使名下地产增值，君主也想要推动城市发展的背景下，新的市镇茁壮成长起来。1580年之后的一百年内，瑞典瓦萨王朝颁布了30张新的市镇特许状，以鼓励对新土地的拓殖。与此同时，英国的都铎王朝和斯图亚特王朝在爱尔兰也在兴建特许市镇——以引领英国的殖民事业。不是每个小镇都可以存活下来，苏格兰和挪威的自治市和特许市镇有四分之三变成了“鬼城”。

——马克·格里格拉斯等著《企鹅欧洲史1517－1949》