材料一：经济迅速增长，使英国进入了一个名副其实的富裕社会。可由于社会忽视了公平分配问题，多数人没有分享到应得的成果。在整个工业革命期间，有1/3左右的工人家庭始终处于贫困状态……在19世纪上半叶的曼彻斯特，社会下层成员的平均寿命只有17岁……根据内务部每年公布的犯罪统计，仅在英格兰和威尔士，所发生的刑事犯罪数字为：1805年4605起，1842年达到31309起……工人意识到不公平的分配使他们受苦，因而滋生出对社会的反叛情绪，并汇合成一场声势浩大的群众运动。

——钱乘旦、刘金源《寰球透视：现代化的迷途》

材料二：瓦特在改进蒸汽机后，于1775年与别人合伙开办工厂，进行蒸汽机的商业生产。当时，瓦特要亲自为买主安装蒸汽机，在机器出现故障时，他还要背着工具箱四处维修。

美国企业家洛克菲勒从开办一家小炼油厂起家，通过侵吞、合并其他厂家而成为“石油大王”。1878年，洛克菲勒的美孚石油公司控制了美国炼油工业资产净值的90%以上。后来，在大家的一致反对声中，1911年，洛克菲勒被迫将美孚石油公司分成38家“独立”公司，但他在每一个公司中都占有25%的股份。

材料三：世界历史不是过去一直存在的；作为世界历史的历史是结果。

大工业……首次开创了世界历史，因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界，因为它消灭了以往自然形成的各国的孤立状态。

——《马克思恩格斯选集》

材料四：为什么世界历史应从1500年开始？……回答是，1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。各种族集团实际上以完全与世隔绝的方式散居各地。直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往。

——斯塔夫里阿诺斯《全球通史·1500年以后的世界》