材料然而，事实仍旧是，18世纪80年代间，生产力确有了惊人的进展，或者，如现在的经济学家所认为的，生产力有了“一个进入自驱动的发展的起飞”。更明确地说，当时产生了一个机械化工厂体系，它以迅速降低的成本极大量地生产商品，以致它不再是依赖原有的需要，而是创造出其自己的需要。汽车制造业就是这种现在很普通，但以往一向无前例的现象的一个例子。不是存在于本世纪初的对汽车的需求创造了今天巨大的汽车制造业，而是制造廉价的T型“福特”牌汽车的能力促进了现代对汽车的大量需求。

工业革命对世界历史来说具有头等重要性，因为它不但为20世纪的不发达世界提供了主要目标，而且为19世纪欧洲的世界霸权提供了经济基础和军事基础。今天，每个新国家在政治上独立生存的意义上成功地“起飞”之后，又把朝相应的经济上独立生存的方向“起飞”作为自己的目标。

——摘编自[美]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》