1862年，作为近代中国的第一所外语专门学校——京师同文馆宣告成立。

1902年，清政府颁布了“钦定学堂章程”，规定全国的中小学外语课以英语为主，开我国全国规模的外语课以英语为主的先河。

1933年，教育部规定全国的中小学堂外语课仍以英语为主。

1954年，俄语取代英语，成为我国学校教育的第一外语。

1964年，教育部重新确定英语为我国学校教育的第一外语。

1984年，英语正式成为高考科目。

1999年，英语水平与技术人员职称评定开始挂钩，“英语热”向社会蔓延。