徐光启“尝学声律，工楷隶，及是悉弃之，习天文、历法、屯、盐、水利诸策，旁及工艺数学，务可施用于世者。”在研究蝗灾时，他对从春秋到明万历年间的蝗灾进行数据统计，运用排比、统计、分析的方法，找到蝗灾频发的季节和发生的条件，得出蝗灾发源于沼泽地的论断，对明代乃至民国期间的蝗灾防治形成了积极影响。《本草图经》记载“菘菜不生于北土，有人将子北种，初一年，半为芜菁，二年菘种都绝。”徐光启对此表示怀疑，亲自经过两年的试种，发现菘菜并没有变成芜菁，进而纠正了《本草图经》的错误。他翻译了西方数学巨著《几何原本》，指出“几何之学，深有益于致知”。

1633年，徐光启病逝于北京。在他72年的生命历程中，很长时间被社会问题所困扰。徐光启认为他在西学中找到了解决问题的答案。他把西学作为解决晚明社会问题的一剂良药，而不是将西学视为一种学术。在他那里，西学实现了同儒家文化的恰当结合。

——摘编自王东升《徐光启：科学、宗教与儒学的奇异融合》