东、西台吉乃尔盐湖位于我国柴达木盆地西北部,原为同一湖泊,后因湖泊退缩分离而独立,其主要的湖水补给来源于盆地南部昆仑山水系的那棱格勒河,气温和降水的变化是其面积变化的重要因素。盐湖内蕴含着大量盐类矿物资源,随着盐湖资源开发程度的加大,资源开发行为对盐湖的形态、大小的影响也越来越显著,尤其在2005年以后,盐湖区的资源开发行为如修建人工盐田、修筑拦水坝和建设工厂设施等,已成为主导盐湖湖水面积变化的关键因素。图甲示意台吉乃尔盐湖湖区位置,图乙示意柴达木盆地2000—2015年的年均气温及年均降水。

湖水面积(km²)数据统计表

在极度干旱地区的一些干涸湖泊和河床上，经常形成一些裂隙，盛行风沿着裂隙使其变得越来越大，导致地面形成很多不规则的土墩（垄）和浅沟槽。其中，甘肃省西部的敦煌市雅丹地貌发育典型，盛行风以西北风为主。下面图1为雅丹地貌景观图，图2为雅丹地貌发育过程示意图。