2021年两会，“碳达峰”“碳中和”被首次写入政府工作报告，走进公众视野。碳排放量的多少和强度往往与区域经济的不同发展阶段密切相关。中国可持续发展战略研究小组根据碳排放总量随时间尺度演变的三个倒U形曲线规律，即碳排放强度的倒U形曲线高峰、人均碳排放量倒U形曲线高峰及碳排放总量的倒U形曲线高峰，从工业革命开始将其划分为四个阶段，S1阶段为碳排放强度高峰前阶段，S2阶段为碳排放强度高峰到人均碳排放量高峰阶段，S3、S4阶段为人均碳排放量峰值之后阶段，如下图。