从1532年已西第一个城市圣维森特建成至今，在不足500年的时间里，巴西的城市化水平达到了86%（2008年），排名世界第22位，拉美地区第5位。根据巴西国家地理统计局的预测，到2050年，巴西城市化水平有望升至93.6%。城市化的加速发展给巴西的社会经济带来了一系列问题，巴西政府为此实施了诸多措施，力求解决所面临的城市化问题。下图示意1950～1996年巴西人口和城市化的相关资料。