纳木错位于西藏自治区中部，湖面海拔4 718米，形状近似长方形，东西长70多千米，南北宽30多千米。纳木错流域冬季盛行西风，大风天气多。纳木错沿岸虽然河流众多，但在入湖口处均没有形成河口三角洲。此外，由于特殊的地理位置和环境，纳木错鱼类数量非常少，而且鱼类个体也十分小。

青海湖湖滨地带分布有广泛风沙堆积(下图)。青海湖区西岸沙漠广布，北岸几条大河形成河口三角洲，而沙丘集中分布于湖东平原，沙丘的东部为南北走向的山地。青海湖区盛行风向主要为西北风，夏季能受到东南季风的影响，青海湖岸地区新月形沙丘在不同季节坡向可发生明显改变。近年来，近青海湖周边地区土地沙漠化问题日趋严重，已经严重威胁到湖区周边生态安全。

2003年6月，位于宜昌西侧的三峡水利枢纽开始蓄水运行，初期蓄水位为135m，之后逐年抬升，209年达到175m正常蓄水位。水库运行以来对下游河段来沙量的削减达80%以上。因水库的削峰补枯作用，水库下游河段洪水位下降，枯水位上升。调查显示长江中游河槽冲淤发生变化，自枝城至城陵矶荆江河段断面变化明显。下列图a为三峡大坝以下长江中游河道示意图，图b为荆江河段某横断面变化图。