科罗拉多河发源于美国西部的落基山脉，源流所在地的两岸山地海拔均在4000米以上，向西南流经美国和墨西哥西北端，注入加利福尼亚湾。科罗拉多河是美国最早进行水资源开发的河流，1936 年胡佛大坝的修建标志着河流大规模开发的开始。科罗拉多河支撑了美国西部尤其是下游全年少雨地区城市、经济的快速发展。1998年以后，河流几乎再没能成功注入大海。