科罗拉多河发源于落基山脉，向西南奔流2334公里后，在墨西哥境内汇入加利福尼亚湾，流域涵盖美国七个州及墨西哥两个州，被称为美国西南的生命线。拉斯维加斯市90%的饮用水都来自科罗拉多河，依靠胡佛大坝输出的电力成长为今天的世界娱乐之都。科罗拉多河水位季节变化大，4-5月洪水期与冬季枯水期流量相差近30倍。“科罗拉多”即西班牙语“红色”之意，有“美洲尼罗河”之称，该河流含沙量高，水呈暗褐色。由于长期过度开发利用，自1998年以后，河水几乎再没能成功注入大海。如图示意科罗拉多河流域。