科罗拉多河，发源于美国落基山脉西坡，该河主要依靠河源区的冰雪融水与流域降雨补给，上游水量较丰富，中、下游水量渐少。至20世纪80年代建设44座大坝和无数的水利工程，标志着该河开发的完成，河水被水渠和管道输送至流域内的众多城市，荒漠内一个个灌区使该地成为美国西南的大粮仓。电力供应支撑了美国西部的经济发展。流域内七个州通过协议分配水权。总人口从1900年的275万增加至近6000万。目前该河的水资源利用率超过100%，自1998年起，该河几乎没有成功入海，缺水程度名列世界第6位。