材料：北周末年，外戚杨坚掌握大权。581年，他夺取北周政权，建立隋朝，定都长安。杨坚就是隋文帝。589年，隋军南下，灭掉了南朝最后一个朝代陈，南北重归统一。

隋炀帝统治后期，暴虐无道，终于导致隋末农民大起义。在起义军的打击下，隋王朝陷于瓦解。618年，炀帝在江都被部将杀死，隋朝灭亡。同年，在太原起兵反隋的贵族李渊，进入长安，建立唐朝。

唐朝灭亡以后，出现了割据混战的局面。黄河流域相继由五个朝代统治，合称五代。五代后期，统一的趋势不断加强。960年，后周大将赵匡胤在陈桥驿发动兵变。他建立了宋朝，取代后周，以开封为东京，作为都城，史称北宋。

12世纪初期，女真的杰出首领阿骨打，起兵抗辽，在会宁称帝，国号金。金后来先灭了聊，又于1127年灭亡北宋。北宋皇帝钦宗的弟弟赵构，于同年登上皇位，后来定都临安，史称南宋。

我国北方蒙古高原上，居住者许多游牧部落。12世纪时，各部落混战不已。其中有一个部落的首领名叫铁木真。他组成了一支强大的军队，经过多年的征战，打败周围各部，统一蒙古。1206年蒙古贵族召开大会，推举铁木真为大汗，尊称他为成吉思汗，蒙古国建立。

成吉思汗死后，蒙古军队相继灭亡西夏和金，对南宋形成包围之势，后来忽必烈即汗位，于1271年定国号为元，次年定都大都。忽必烈就是元世祖。1276年，元军占领临安，南宋灭亡.