超临界二氧化碳是指温度低于31.26℃，压力高于72.9个大气压时，CO₂形成气态与液态交融在一起的流体，超临界CO₂在减压、升温又可变成普通气体。超临界CO₂流体具有惊人的溶解能力，可用它作为高效绿色的环保溶剂，尤其是用来提取中草药中的有效成分。

水在温度、压强分别超过374℃和219个大气压时转变为超临界状态。超临界水能够与氧气以任意比例互溶，因此在高温高压下，可将有机物不经过燃烧直接完全氧化为清洁的H₂O、CO₂ ， 该技术称为超临界水氧化技术。如550℃时，在密闭容器中，测得乙醇(C₂H₆O)在超临界水中的氧化结果如图所示。