人类目前所消耗的能量主要来自化石能源，化石燃料是由古代生物的遗骸经过一系列复杂变化形成的。天然气是一种重要的化石燃料，主要成分是甲烷。现代社会对能量的需求量越来越大，化石能源日渐枯竭，人们正在利用和开发其他能源，如氢气作为能源，氢能是公认的高热值清洁能源。目前，氢气的来源如图所示。电解水制过程简单，但造价昂贵，化石资源制氢最为成熟。水煤气变换反应： ，是化石资源制氢过程中的重要反应之一。