淡水是地球上最宝贵的资源，是生命的基础，是生物产生、生存和发展的必要条件。地球虽是“水球”，但地球上的水中约97．2%是海洋的咸水，是人类无法直接利用的。人们想尽各种方法解决用水问题。据有关资料报道：目前全球海水淡化日产量约为3500万产方米，其中80%用于饮用水，解决了1亿多人的用水问题。现在所用的海水淡化的方法有很多种，其中一种是蒸馏法，即将海水中的水蒸发而把盐留下，再将水蒸气冷凝为液态的淡水。