1827年，英国植物学家布朗，把花粉放入水中，然后取出一滴这种悬浮液放在显微镜下观察，发现花粉小颗粒在水中像着了魔似的不停运动，而且每个小颗粒的运动方向和速度都改变很快，这些小颗粒实际上是由上万个分子组成的分子团，由于受液体分子撞击不平衡，从而表现出无规则运动的情况。由此，把被分子撞击的悬浮微粒做杂乱无章的无规则运动的现象叫做布朗运动。