早在300多年前，一位名叫胡克(Robert Hooke)的英国科学家，用自己精心改良的显微镜观察瓶塞的软木，发现了蜂窝状的小室，并把这些小室称之为“细胞”，这就是人类了解植物基本构造的开端。事实上，胡克当时所看到的只是植物细胞的外壳—，而对细胞里面的细微结构却一无所知。到了19世纪40年代，德国科学家施莱登和施旺提出了。