公元前213年，罗马帝国派出大批战船开往地中海的西西里岛，想征服叙拉古王国．

这一天，晴空万里，阳光灿烂，阿基米德和叙拉古国王站在城堡上观察着海面．远处那一只只露出一些桅顶的罗马战船慢慢地越变越大．

城堡中兵力很少．国王把希望目光投向聪慧无比的阿基米德，询问道：“听说您最近叫人做了很多的大镜子，这里面有些什么名堂？”

阿基米德朝遥远的敌船一指说：“只要我们把罗马的战船消灭掉，他们就彻底失败了．而今天，他们灭亡的日子就要到啦，因为我们有太阳神助威．”阿基米德让士兵搬来几百面取火镜，在阿基米德的指挥下，一起往一艘战船的白帆上反射灼烈的阳光．不一会儿，被取火镜照射的白帆冒出缕缕青烟，海风一次，“呼”地起了火，火势一会儿就变大了．罗马侵略者狂叫起来，纷纷往海水里跳，有的烧死，有的淹死．后面的战船以为叙拉古人施了什么妖术，吓得调转船头便逃．

叙拉古国王兴奋地问阿基米德：“你这取火镜怎么真能向太阳神取来火呢？”

阿基米德说：“这镜子是凹面的镜子，它反射出的阳光，能集中到一点，这叫做焦点．焦点的温度很高很高，碰到易燃物上就能点着火．不过，假如没有太阳的帮忙，我们是无法取胜的．”

射向凹面镜的平行光经凹面镜反射后会聚于一点，使这点处的温度非常高，易于燃烧的物体处于此点处，很快就被点燃．

我国古代早就有利用“阳遂”聚光取火的记载，“阳遂”就是铜制的凹面镜．我们现在使用的太阳灶就是利用这一原理制成的．