科学家发现，狗切除胰腺后，尿液中出现了葡萄糖，并出现糖尿病人的一些症状。科学家将正常狗的胰管结扎，发现胰腺大都萎缩了，只有内部一团团的细胞——胰岛活着，并且尿液中没有出现葡萄糖。科学家推测，胰岛分泌一种能够调节糖的吸收和利用的物质。后来，加拿大科学家班廷（F.G.Banting，1891——1941）从狗的胰岛中提取出了胰岛素，用胰岛素治疗患糖尿病的狗并获得成功，从而开创了治疗人糖尿病的新纪元。班廷为此获得了诺贝尔生理学或医学奖。