某公园的饲养员经常用甜薯喂养成群的猴子，每次饲养员带来的甜薯都会被猴群一抢而光。每次喂食，都有一只雄性健壮的猴子抢吃的最多，但仍有几只小猴子殷勤的给这只健壮的猴子送来它们抢到的甜薯。偶然的一次，饲养员向猴群扔甜薯时，有一个甜薯落入公园的池塘水中，一只没有抢到甜薯的小猴子奔向池塘，它费了好长时间才把水中的甜薯捞上来。后来，饲养员又有几次有意识的向池塘水中扔几个甜薯。又过了一段时间，饲养员发现他给猴子喂甜薯时，有相当多的猴子把甜薯拿到池塘水中擦洗，这些猴子再也不吃沾满泥土的甜薯了。