潜艇或称潜水船、潜舰。现代潜艇按艇体线型的形状可分为三种：常规型、水滴型和过渡型。它既能在水面航行，又能在水下航行。潜艇有一个很大的压载舱，打开进水管道，往压载舱里装满水，于是潜艇的重力增大，潜艇就逐渐下沉；当压载舱中充入适量的水时，此时潜艇的重力等于浮力，潜艇就能停留在水中任何位置；当压载舱里的海水被挤出舱外，潜艇的重力小于它受到的浮力时，潜艇就慢慢上浮。潜艇是公认的战略性武器，特别是弹道导弹核潜艇，它可以浮出水面发射导弹，也可以潜入水中发射导弹，它与陆基弹道导弹和战略轰炸机一起构成国家三位一体的战略核力量。